가장 흔하게 하는 실수 중 하나가 바로 아이가 졸려 하는 ‘타이밍’을 놓치는 것입니다. 아기들은 졸음이 오면 하품을 하거나 눈을 비비고, 귀를 만지는 등 고유의 신호를 보내거든요. 그런데 이 시기를 놓쳐버리면 아이는 과각성 상태가 되어 오히려 잠들기 더 힘들어하고 심하게 울게 됩니다. 저도 초보 엄마 시절에는 아이가 우렁차게 울기 시작해야 비로소 재우려고 허둥지둥했던 기억이 납니다. 이를 해결하기 위해서는 평소 아이의 일과를 잘 관찰하고 수면 신호 파악에 집중해야 해요. 신호가 보이기 시작하면 바로 방을 어둡게 하고 조용한 분위기를 만들어 수면 의식을 시작하는 것이 성공의 첫걸음입니다.

안눕법(안아주고 눕히기)은 울리면 안아주고 진정되면 다시 눕히는 과정을 반복하는 방법이죠. 하지만 막상 아이가 자지러지게 울면 마음이 약해져서 결국 젖을 물리거나 완전히 잠들 때까지 안고 흔들어 재우게 되는 경우가 많습니다. 이렇게 되면 아이는 ‘아, 내가 계속 울면 엄마가 결국 안아서 재워주는구나’라고 학습하게 되어 신생아 안눕법 수면교육 실패로 이어지기 쉽습니다. 정말 독하게 마음먹고 최소 3일에서 일주일은 일관된 반응 유지를 하셔야 해요. 아이가 울더라도 스스로 진정하고 잠들 수 있는 기회를 일관되게 제공하는 것이 핵심이랍니다.

어른들도 잠자리가 바뀌거나 시끄러우면 잠을 설치듯, 예민한 100일 무렵의 아기들은 수면 환경에 엄청난 영향을 받습니다. 방이 너무 밝거나, 온도가 맞지 않아서 수면교육에 실패하는 경우가 꽤 많더라고요. 특히 태열이 올라오기 쉬운 시기라 방이 조금만 더워도 아이는 깊은 잠에 들지 못하고 자주 깹니다. 암막 커튼을 활용해 낮잠을 잘 때도 밤처럼 어둡게 해 주시고, 백색소음을 틀어 외부 소음을 차단해 주는 것이 좋아요. 무엇보다 실내 적정 온도와 습도(온도 22~24도, 습도 50~60%)를 서늘하게 유지해 주시면 아이가 훨씬 편안하게 잠에 빠져드는 것을 보실 수 있을 거예요.

‘낮에 굴려야 밤에 잘 잔다’는 옛말, 100일 아기에게는 절대 통하지 않는답니다. 오히려 낮잠을 충분히 자지 못해 피로가 누적된 아기는 스트레스 호르몬이 분비되어 밤잠을 더 설치게 됩니다. 수면이 수면을 부른다는 말이 있듯이, 낮잠을 잘 자는 아이가 밤에도 수월하게 잠들더라고요. 생후 3개월 무렵이라면 깨어있는 시간이 보통 1시간 30분에서 2시간을 넘지 않도록 낮잠 스케줄 관리를 철저히 해보세요. 먹고, 놀고, 자는 ‘먹놀잠’ 패턴을 낮 동안 잘 잡아두면 밤잠 교육은 훨씬 수월해집니다.

마지막으로 정말 간과하기 쉬운 부분인데요, 바로 양육자의 심리 상태입니다. ‘오늘 밤엔 꼭 성공해야지’, ‘왜 또 우는 거야’ 하는 불안하고 조급한 마음은 안고 있는 엄마의 심장 박동과 근육의 긴장을 통해 아기에게 고스란히 전달됩니다. 엄마가 긴장하면 아기도 본능적으로 위험을 감지하고 잠들지 못해요. 저 역시 첫째 때는 조급함에 매일 밤 울고 싶었지만, 둘째 때는 ‘언젠간 자겠지’ 하는 마음으로 임했더니 훨씬 빨리 적응하더라고요. 완벽하지 않아도 괜찮으니 심호흡을 크게 하시고 부모의 심리적 안정을 먼저 챙기시길 권해드려요. 남편분과 교대로 하시는 것도 좋은 방법입니다.